A importância do aterramento nas instalações elétricas

Por Luiz Antonio Figueiredo

Nas nossas casas, normalmente a entrada de energia elétrica é realizada por três cabos elétricos, sendo que dois deles são condutores de energia e entre eles a tensão elétrica é 220V. O outro cabo, conhecido como neutro, cujo nome já diz, não tem energia, mas qualquer um dos cabos fase, quando utilizados juntamente com o cabo neutro, permitem a tensão de 127V.

Então vejam como é fácil de entender:

Em geral, todas as tomadas da nossa casa, bem como os pontos de iluminação, que são de tensão 127V, tem dois cabos elétricos sendo que um cabo tem energia – o cabo fase e o outro não – o cabo neutro.

Todas as tomadas da nossa casa que são de 220V, como geralmente é o caso do chuveiro, tem dois cabos fornecendo energia onde os dois cabos são fase.

A energia é fornecida pela concessionária de energia local, porém, essa ligação não é perfeita, pois existem variações de tensão na rede elétrica.

Provavelmente você já deve ter ouvido que a “voltagem” de sua casa é de 110V, 127V ou 220V. O termo “voltagem” é incorreto, embora seja muito usado para se referir à tensão ou potencial elétrico, que é medida em Volts e tem como símbolo a letra V (em maiúsculo). Na verdade, o valor do neutro em uma residência nem sempre é igual a 0V, devido à “sujeira” causada pelas fugas de energia dos aparelhos.

Essa fuga de energia, que chamamos de corrente fantasma, fica alojada nas extremidades metálicas dos equipamentos, e isto é perfeitamente normal. Em um computador, isso acontece com muita frequência devido aos vários componentes elétricos que funcionam em seu interior e pode ocasionar choques se encostarmos em sua superfície.

PORQUE ACONTECE O CHOQUE?

O choque acontece porque existe uma diferença de potencial entre a pessoa e o equipamento (geladeira, TV, computador, etc.), o que ocasiona uma descarga elétrica. Esse choque, embora não seja muito forte pode causar grandes danos à saúde se o tempo de exposição for relativamente alto.

No chuveiro temos uma resistência elétrica que está diretamente ligada à água com a finalidade de aquecê-la através da transformação de energia elétrica em calor e, estando a água eletrizada, ocorre a necessidade de se ter o sistema aterrado, isto é, temos que ter um fio ligado diretamente à água do chuveiro que descarrega a eletricidade para a terra. Se um chuveiro não estiver aterrado e você colocar a sua mão na água, próxima ao crivo do chuveiro vai sentir o efeito de um choque leve.

No caso dos aparelhos eletrônicos, ao se conectar equipamentos que possuem diferença de potencial entre si, essa descarga elétrica (por menor que seja) pode danificar os componentes mais sensíveis, como a porta paralela de uma impressora ou a placa de rede.

O ATERRAMENTO

O termo aterramento se refere à terra propriamente dita ou a uma grande massa que se utiliza em seu lugar. Quando falamos que algo está “aterrado”, queremos dizer que, pelo menos um de seus elementos está propositalmente ligado à terra.

O primeiro objetivo do aterramento dos sistemas elétricos é proteger as pessoas e o patrimônio contra uma falha (curto-circuito) na instalação. Em termos simples, se uma das três fases de um sistema não aterrado entrar em contato com a terra, intencionalmente ou não, nada acontece. Nenhum disjuntor desliga o circuito, nenhum equipamento para de funcionar. Os sistemas não aterrados foram muito populares nas instalações industriais na primeira metade do século 20, no entanto, uma consequência desse tipo de sistema é que é possível energizar a carcaça metálica de um equipamento, com um potencial mais elevado do que o da terra, colocando as pessoas em risco de choque ao tocarem no equipamento, juntamente com um componente aterrado da estrutura.

O segundo objetivo de um sistema de aterramento é oferecer um caminho seguro, controlado e de baixa impedância em direção à terra para as correntes induzidas por descargas atmosféricas (raios).

O CHOQUE ELÉTRICO

Choque elétrico é a perturbação, de natureza e efeitos diversos, que se manifesta no organismo humano, ou de animais, quando este e percorrido por uma corrente elétrica. Os efeitos da perturbação produzida pelo choque elétrico variam e dependem de certas circunstâncias, tais como:

– O percurso da corrente no corpo humano;
– A intensidade, o tempo de duração, a espécie e a frequência da corrente elétrica;
– As condições orgânicas do individuo.

O efeito do choque elétrico nas pessoas e animais pode causar consequências graves e irreversíveis, como parada cardíaca e respiratória. As perturbações causadas por um choque elétrico são principalmente:

– Inibição dos centros nervosos (efeito tetanização), inclusive os que comandam a respiração, com possível asfixia;
– Alterações no ritmo de batimento do coração, podendo produzir tremulação (fibrilação) do musculo cardíaco, com consequente parada cardíaca;
– Queimaduras de vários graus;
– Alterações do sangue provocadas por efeitos térmicos e eletrolíticos da corrente etc.

Obs: Tetanização ou crispação muscular é quando a vitima se agarra ao condutor sem conseguir soltar-se.

Essas perturbações podem se manifestar todas de uma vez ou somente algumas delas. As sensações produzidas nas vitimas de choque elétrico variam desde uma ligeira contração superficial, até uma contração violenta dos músculos. Quando esta contração atinge o musculo cardíaco, pode paralisa-lo.

As pessoas e os animais domésticos devem ser protegidos contra os perigos que possam resultar de um contato direto e/ou indireto com as instalações elétricas e de seus componentes e equipamentos.

Os equipamentos ou componentes elétricos utilizados em uma instalação elétrica, não devem dar choques elétricos. Se isso acontece é porque está havendo um defeito. Se o defeito está na isolação de um aparelho ou de um equipamento, então se deve conserta-los imediatamente.

O choque por contato direto é caracterizado por um contato acidental ou então pelo contato chamado de imprudente ou negligente de uma pessoa em uma parte da instalação elétrica energizada, que esteja com o isolamento elétrico danificado. O isolamento danificado pode ocorrer devido a: falhas no isolamento, ruptura ou remoção indevida dos isolamentos elétricos. O contato direto é muito frequente e de consequência imprevisível, por exemplo, uma pessoa em contato com um fio energizado e desencapado.

Bom pessoal, hoje O Engenheiro Disse a respeito da importância de se ter a instalação elétrica da nossa casa devidamente aterrada. É muito grande o número de pessoas que morrem por contatos acidentais com partes de instalações elétricas, por imperícia, por negligência ou por descuido.

Apenas lembre-se sempre que, você não precisa conhecer, ou mesmo saber resolver os problemas de aterramento em sua residência, pois O Engenheiro Disse que este problema ele resolve, basta ligar e solicitar uma visita. Até a próxima publicação na próxima semana.

Bibliografia:
International Copper Association Brazil – Manual de Aterramento Elétrico –www.procobre.org/pt/
O que é Aterramento – www.tecmundo.com.br

Luiz Antonio Figueiredo é engenheiro e fundador da empresa ‘O Engenheiro Disse’ com mais de trinta anos de experiência em instalações eletromecânica.